Book review: Grinding It Out: The Making of McDonald’s από τον Ray Kroc

Από μικρός είχα μια εμμονή και θαυμασμό με επιτυχημένες επιχειρήσεις. Πάντα ήθελα να μαθαίνω τι κάνανε, πως το κάνανε και καταφέρανε να γίνουνε μεγάλες. Μία από αυτές τις επιχειρήσεις ήταν και τα McDonald’s, η μεγαλύτερη αλυσίδα fast food στον κόσμο με περισσότερα από 37.500 καταστήματα σε 120 χώρες.

Πριν ένα χρόνο περίπου είδα την ταινία, The Founder που εξιστορούσε την ζωή του Ray Kroc του δημιουργού της επιτυχημένης αλυσίδας των McDonald’s. Η ταινία μου άρεσε τόσο πολύ που θέλησα να διαβάσω το βιβλίο του ίδιου του Ray που εξιστορεί αναλυτικά όλα όσα έκανε για να δημιουργήσει αυτόν τον κολοσσό που λέγεται McDonald’s.

Ο Kroc στο βιβλίο του μας αναφέρει την ζωή του και μας εξιστορεί τα βήματα του που μόνο εύκολα δεν μπορείς να τα πεις. Ο Kroc εργάστηκε ως επί το πλείστων της καριέρας του ως τυπικός πωλητής, πουλώντας πότε το ένα προϊόν και πότε το άλλο. Σε ηλικία 52 ετών συνάντησε τους αδερφούς McDonald’s, η γνωριμία η οποία άλλαξε την ζωή του. Οι αλλαγές που δημιούργησε η επιτυχία των McDonalds στην παγκόσμια βιομηχανία φαγητού έκαναν το Harvard Business School να τον χαρακτηρίσει «ισοδύναμο με τον Henry Ford».

Ο Kroc ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα με μικρά βήματα αλλά η επιχειρηματική του αίσθηση ήταν πάντα δυνατή. Πούλησε απλά χάρτινα κύπελλα γιατί είδε ένα μέλλον σε αυτά. Πίστευε ότι η Αμερική κινείται προς τα προϊόντα μίας χρήσης. Έμαθε πώς να πετύχει την πελατειακή βάση του και πώς να την φροντίζει. Ο Kroc ανακάλυψε τι κάνει ένα πωλητή να ξεχωρίζει και ποια είναι τα βήματα της επιτυχίας.

Η ζωή του ως πωλητής μόνο εύκολη δεν ήταν. Ο Kroc δούλευε συστηματικά 19 ώρες την ημέρα μεταξύ του να πουλάει ποτήρια και να παίζει πιάνο σε μια νυχτερινή ραδιοφωνική εκπομπή για να μπορεί να βγάλει τα προς το ζην. Είχε μόνο λίγες ώρες ύπνου ως ανάπαυλα και οι Κυριακές ήταν η μοναδική του ημέρα.

Η ζωή του Kroc άλλαξε όταν ανακάλυψε το Multimixer, ένα μηχάνημα έξι στροφίγγων που θα μπορούσε να φτιάχνει πολύ γρήγορα milkshakes. Το είδε ως μια αξιοσημείωτη εφεύρεση και υπέγραψε συμβόλαιο για να τα πουλήσει αμέσως. Προσπάθησε ακόμη και να πείσει την εταιρεία χάρτινου κυπέλλου για να αρχίσει να πουλάει και η ίδια αυτές τις μηχανές, αλλά η εταιρεία δεν το δέχτηκε. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα ο Kroc να θελήσει να σταματήσει την συνεργασία του μαζί τους και να στραφεί αποκλειστικά στην πώληση του Multimixer.

Όμως η εταιρεία με τα χάρτινα κύπελα υποστήριξε ότι από τη στιγμή που ήταν ακόμα υπάλληλος τους, έχοντας υπογράψει συγκεκριμένη σύμβασή μαζί τους, ένα μεγάλο ποσοστό των πωλήσεων του Multimixer τους άνηκε. Απαίτησαν το 60% της νέας επιχείρησής του σε αντάλλαγμα για κάποια πολύ αναγκαία κεφάλαια εκκίνησης. Ήταν κακή συμφωνία, αλλά ο Kroc δεν φάνηκε να έχει άλλη εναλλακτική λύση. Αποδέχθηκε, και αγωνίστηκε να ζει μόνο με το 40% των εισοδημάτων του.

Ο Kroc αναφέρεται σε αυτό το κομμάτι της ζωής του και λέει ότι αυτές οι εμπειρίες και οι δυσκολίες που πέρασε μαζί με την επιμονή του, ήταν που μετέτρεψαν αργότερα τα McDonald σε παγκόσμιο franchise.

Κατά την διάρκεια που ο Kroc ασχολείται με τις πωλήσεις του Multimixers αρχίζει να ακούει για ένα εστιατόριο στο San Bernardino της Καλιφόρνιας που λειτουργεί από τους αδελφούς McDonald. Ο Kroc δείχνει ενδιαφέρον και αποφασίζει να πάει να συναντήσει τους ιδιοκτήτες. Αυτό που τον εντυπωσιάζει αμέσως είναι η ταχύτητα της υπηρεσίας και λέει στους αδελφούς ότι δεν έχει συναντήσει ποτέ άλλο εστιατόριο στη χώρα που λειτουργεί σαν το δικό τους. Μάλιστα ενθαρρύνει τους αδελφούς McDonald να ανοίξουν μια αλυσίδα εστιατορίων, λέγοντας ότι θα τους βοηθούσε και τους δύο. Οι μεν McDonald θα είχαν περισσότερα εστιατόρια, ο δεν Kroc θα πουλούσε περισσότερα Multimixers.

Οι αδελφοί συμφωνούν να αφήσουν το Kroc να ανοίξει περισσότερα καταστήματα και να υπογράψει συμβόλαιο μαζί του. Ο Kroc γράφει ότι παρόλο που εκείνη την εποχή ήταν «παλαίμαχος βετεράνος» των επιχειρήσεων με πολλά προβλήματα στην υγεία του, πίστευε ότι τα καλύτερα του χρόνια ήταν ακόμα μπροστά!

Καθώς τα McDonald’s επεκτείνονται, οι περισσότερες νέες τοποθεσίες δημιουργούνται μέσα από το μοντέλο του franchise, επιτρέποντας σε μικρούς επιχειρηματίες να αποκτήσουν πέραν του ενός. Ο Kroc σημειώνει επίσης ότι οι ιδιοκτήτες franchise ήταν αυτοί που βοήθησαν στην δημιουργία του Menu όπως το Filet-o-Fish, το Big Mac και το Egg McMuffin.

Η επιτυχία του Kroc βασίζεται στην έντονη επιχειρησιακή αίσθηση, τη διαχείριση του άγχους και την ακρίβεια. Ήταν προσεκτικός για να μην είναι υπερβολικός με τα χρήματα της εταιρείας και ασκούσε τεχνικές για τη διαχείριση του άγχους όταν η εταιρεία μεγάλωνε με υπερβολικά γρήγορους ρυθμούς. Η αφοσίωση του στην ανάπτυξη μέσα από την διαδικασία του franchising συνέβαλε στην σταθερή ανάπτυξη της αλυσίδας του McDonald.

Το Grinding It Out δείχνει τον τρόπο με τον οποίο ο Kroc «έχτισε» το McDonald’s σε αυτό που είναι σήμερα. Δείχνει τον τρόπο σκέψης τους, την αποφασιστικότητα του και τα ρίσκα τα οποία πείρε για να δημιουργήσει αυτό το παγκόσμιο φαινόμενο που λέγεται McDonalds’s. Αυτό που βλέπουμε διαβάζοντας αυτό το βιβλίο είναι ότι η επιτυχία δεν έχει όρια. Δεν βλέπει ηλικία, φίλο ή εποχή. Βλέπει μόνο προσπάθεια, αποφασιστικότητα και μεθοδικότητα.

Φιλικά,

Αποστόλης

Επόμενο βιβλίο: Extreme Ownership από τον Jocko Willink & Leif Babin